В 1990-е в России очень часто обходили квартиры люди с проникновенными глазами — представлялись свидетелями Иеговы, показывали книжечки, предлагали по-новому взглянуть на бога. Началось же это движение век назад, а инициировал его Чарльз Тейз Расселл.
Каким человеком он был
Религия рано вошла в жизнь Чарльза. Его родители были протестантами и постарались воспитать мальчика в пресвитерианских традициях. Любопытный ребенок довольно рано начал задавать неудобные вопросы о религии. В частности, Чарльз не мог согласиться с вечными мучениями, которые ждут каждого грешника в аду. Дело дошло до того, что к 17 годам юноша оказался на грани агностицизма.
Не переставая верить в бога как такового, Расселл начал анализировать существовавшие тогда учения. Он не ограничивался христианскими трактатами, а изучал языческие традиции, восточные практики и прочие аналоги.
Расселл продавал низкосортное зерно, выдавая его за чудо-пшеницу
Мысли о душе не мешали нашему герою заниматься бизнесом, причем Расселл не всегда был порядочен по отношению к клиентам. Впоследствии, в 1913 году, «The Brooklyn Daily Eagle» обвинила его в мошенничестве, заявив, что он продавал низкосортное зерно под видом «чудо-пшеницы». В ответ Расселл подал иск к изданию о клевете и потребовал 100 тыс. долларов в качестве компенсации морального ущерба. В итоге чудо-пшеница от пастора была признана низкосортной.
Кстати, это не единственный суд в истории нашего героя. Примерно одновременно с выяснением отношений с газетой Расселл обвинил в клевете канадского пастора баптистской церкви Дж. Росса. Последний посвятил Чарльзу памфлет, не преминув описать в нем, что думает о проповедях и личности религиозного оппонента. И в этом деле Расселла постигла неудача. Во многом в этом виноват сам истец. На суде под присягой он утверждал, что великолепно знает богословие, может свободно читать на латыни и иврите, а также рукоположен в священники. Довольно быстро адвокат Росса Стонтон заставил его сознаться, что он не знает латыни и иврита, никогда не изучал философию и систематическое богословие, не имеет высшего образования и никогда не был рукоположён в пасторы. После такого суд признал победу за Россом.
Но вернемся к пути Чарльза к религиозным откровениям. В 24 года в одном из адвентистских журналов он прочитал так называемое пророчество о том, что Христос уже незримо сошёл на землю и теперь, никому не известный, наблюдает за жизнью людей. Что касается Второго пришествия, то его, согласно этому пророчеству, следовало ожидать со дня на день. Естественно, молодой впечатлительный Расселл серьезно проникся прочитанным, решил кардинально изменить свою жизнь и начал всячески помогать адвентистам. Но когда обещанное Второе пришествие не состоялось, Расселл охладел к их учению.
Второе пришествие, по предсказанию Расселла, произошло в 1914 году
Множество трактовок Священного Писания навели Чарльза на мысль, что, вероятно, текст неправильно переведен. А значит, есть риск, что существующие церкви учат не тому, что завещал бог. Тогда он решил самостоятельно исследовать Библию.
Согласно толкованию Расселла, человечество живёт во время присутствия Христа, а начало этого присутствия он датировал 1874 годом. Якобы с этого момента начались «последние времена», когда происходит «великое дело жатвы» — отделение христиан от номинальных христиан, а также избрания 144 000 святых, которые после их вознесения на небеса войдут в состав «правительства Бога».
Что делать энергичному обеспеченному человеку в расцвете сил, желающему владеть умами масс? Правильно — открыть свое издание. Так появился журнал «Сионская сторожевая башня и вестник присутствия Христа». На страницах своего детища Чарльз вычислял, когда же состоится Второе пришествие. В результате сложных манипуляций с датами и трактовками, было получено число икс. «Окончательное завершение царства этого мира и полное установление Царства Божия будет завершено к концу 1914 года, — писал он. — 1914 год увидит Царство воздвигнутым или прочно установленным на Земле, на руинах современных учреждений».
Общества Сторожевой Башни — предтеча свидетелей Иеговы
Дальше — больше. Вслед за журналом Расселл обратился к крупным формам: опубликовал первый том своих толкований библейских текстов, а впоследствии выпустил продолжение серии в количестве пяти томов.
Выступление Расселла в Нью-Йорке, 1910
Расселл основал несколько обществ толкователей Библии. Проповедуя свои идеи он объездил весь мир, даже в Россию в 1910 году заглядывал. На миссионерскую деятельность он тратил все, что имел. И даже после смерти завещал свое состояние издательству Общества Сторожевой Башни.
Расселл проповедовал, не будучи рукоположен в пасторы
Семейная жизнь нашего героя, увы, стала жертвой общественных и религиозных устремлений Чарльза. Его жена Мэрайя Френсис Экли, с которой они прожили 17 лет, покинула супруга. Утомили ли ее разговоры о душе или еще что, неясно. Но сама ситуация фактического развода стала еще одним камнем в адрес Расселла от религиозных оппонентов.
Дело пастора после его кончины в 1916 году продолжил Джозеф Ф. Рутерфорд. Его силами организация разрослась и сегодня известна как свидетели Иеговы.
Свежие комментарии